Selles noires : causes, fer et quand s'inquiéter
La réponse courte
Des selles noires viennent souvent d'un traitement par fer, d'un médicament au bismuth, du charbon activé ou d'aliments comme la réglisse noire, les myrtilles ou le boudin noir, et elles sont alors sans danger. Des selles noires, collantes et goudronneuses (le méléna) peuvent en revanche signaler un saignement dans l'œsophage, l'estomac ou le duodénum et demandent un avis médical rapide. Appelez le 15 si elles s'accompagnent de malaise, de vertiges ou de vomissements de sang.
Des selles noires inquiètent souvent, et la plupart du temps l’explication est banale : un comprimé de fer, un médicament au bismuth ou un bol de myrtilles la veille. Il existe pourtant une situation où cette couleur signale un problème sérieux, le saignement du haut du tube digestif. Savoir faire la différence permet de réagir au bon moment.
Le repère principal est l’aspect. Des selles colorées par le fer ou un aliment sont noires ou vert très foncé mais gardent leur consistance habituelle. Des selles noires d’origine hémorragique (les médecins parlent de méléna) sont noires comme du goudron, collantes, souvent luisantes, et dégagent une odeur forte.
Les causes des selles noires
| Cause | Exemples | Gravité |
|---|---|---|
| Fer | Sulfate ferreux (Tardyferon et autres), compléments de fer | Sans danger, effet attendu |
| Bismuth | Certains médicaments contre les troubles digestifs à base de bismuth | Sans danger |
| Charbon activé | Gélules de charbon contre les ballonnements | Sans danger |
| Aliments | Réglisse noire, myrtilles, boudin noir, encre de seiche | Sans danger |
| Saignement digestif haut | Ulcère de l’estomac ou du duodénum, œsophagite, varices œsophagiennes | Urgence potentielle |
Le fer : la cause la plus fréquente
Les traitements par fer sont prescrits en cas d’anémie par carence en fer, ou pour la prévenir pendant la grossesse. Le fer qui n’est pas absorbé par l’intestin colore les selles en noir ou en vert très foncé. La notice du Tardyferon le signale comme un effet habituel. La couleur disparaît en quelques jours après la fin du traitement.
Ces selles noires dues au fer ont en général une consistance normale et leur odeur habituelle. Le fer peut aussi constiper, ce qui donne parfois des selles plus dures (types 1 ou 2 sur l’échelle de Bristol).
Si vous prenez du fer et que vos selles deviennent goudronneuses, ou si vous avez des vertiges, des douleurs à l’estomac ou une grande fatigue, ne mettez pas tout sur le compte du traitement : parlez-en à un médecin.
Médicaments et aliments
Les médicaments contenant du bismuth noircissent les selles, et parfois la langue. Le charbon activé, vendu contre les ballonnements, fait de même. Côté alimentation, la réglisse noire, une grande quantité de myrtilles ou de mûres, le boudin noir et les plats à l’encre de seiche peuvent donner des selles très sombres le lendemain.
Dans tous ces cas, il n’y a pas d’autre symptôme et la couleur revient à la normale en un ou deux jours après l’arrêt du produit.
Selles noires goudronneuses : le méléna
Le méléna correspond à du sang qui a séjourné plusieurs heures dans le tube digestif. Au contact de l’acide de l’estomac, des enzymes et des bactéries, il devient noir. Il provient le plus souvent de l’œsophage, de l’estomac ou du duodénum, plus rarement de l’intestin grêle ou du début du côlon.
Les causes les plus fréquentes sont l’ulcère gastrique ou duodénal (favorisé par la bactérie Helicobacter pylori et par les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou l’aspirine), l’inflammation de l’œsophage, et chez les personnes atteintes d’une maladie du foie, les varices œsophagiennes. Les anticoagulants augmentent le risque de saignement.
Le méléna peut persister plusieurs jours après l’arrêt du saignement. Une seule selle goudronneuse justifie donc un avis médical, même si les suivantes paraissent normales.
Selles noires sans odeur
On lit souvent que des selles noires sans odeur sont rassurantes. C’est en partie vrai : le méléna a une odeur forte et caractéristique, alors que le fer ou les aliments ne changent pas l’odeur. Mais ce critère reste subjectif. Fiez-vous plutôt à l’ensemble : l’aspect goudronneux, l’absence d’explication (pas de fer, de bismuth, de charbon ni d’aliment sombre) et les symptômes associés.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin le jour même si :
- vos selles sont noires et collantes comme du goudron, sans fer, bismuth, charbon ou aliment pour l’expliquer ;
- vous avez des selles noires et vous prenez un anticoagulant, de l’aspirine ou des anti-inflammatoires ;
- les selles noires s’accompagnent de douleurs à l’estomac, d’une fatigue inhabituelle ou d’un essoufflement ;
- vous avez une maladie du foie connue.
Appelez le 15 (ou le 112) sans attendre si les selles noires s’accompagnent :
- de vertiges, d’un malaise ou d’un évanouissement ;
- de vomissements de sang rouge ou d’un liquide ressemblant à du marc de café ;
- d’un cœur qui bat vite au repos, de sueurs ou d’une pâleur importante ;
- d’une douleur abdominale intense.
Des selles rouges ou du sang rouge vif dans la cuvette ont d’autres causes possibles, mais méritent aussi un avis médical si l’alimentation (betterave, colorants) ne les explique pas. À l’inverse, des selles vert foncé ont rarement une cause grave (voir notre guide sur les selles vertes).
Noter la couleur et le contexte
Face à des selles noires, le médecin vous demandera depuis quand, à quoi elles ressemblaient, et quels médicaments vous prenez. Une note prise sur le moment aide à répondre précisément.
Dans Poopwell, vous enregistrez votre type de Bristol d’un geste, puis vous pouvez choisir la couleur, dont le noir, et signaler du sang ou une douleur. Une couleur noire, rouge ou pâle, ou la présence de sang, affiche un message qui conseille d’en parler à un médecin, et l’entrée apparaît dans les alertes médicales du rapport PDF. Poopwell ne pose pas de diagnostic et ne remplace pas une consultation : en cas de signe d’urgence, appelez le 15.
Les questions que l'on se pose aussi
Quand faut-il s'inquiéter de selles noires ?
Quand elles sont noires comme du goudron, collantes et brillantes, et qu'aucun fer, médicament au bismuth, charbon ou aliment ne les explique. Consultez le jour même. Appelez le 15 si vous avez aussi des vertiges, un malaise, des palpitations, une pâleur inhabituelle ou si vous vomissez du sang ou un liquide marc de café.
Le Tardyferon rend-il les selles noires ?
Oui. Le Tardyferon et les autres traitements à base de sulfate ferreux colorent très souvent les selles en noir ou vert très foncé. C'est un effet attendu, lié au fer non absorbé, qui disparaît quelques jours après l'arrêt du traitement.
Des selles noires sans odeur sont-elles rassurantes ?
En partie. Le méléna a souvent une odeur forte et particulière, alors que les selles colorées par le fer ou un aliment sentent comme d'habitude. Mais l'odeur ne suffit pas à trancher : c'est l'aspect goudronneux, l'absence d'explication et les autres symptômes qui comptent.
Que signifient des selles noires goudronneuses ?
Des selles noires, collantes et luisantes comme du goudron évoquent un méléna, c'est-à-dire du sang digéré venant le plus souvent du haut du tube digestif (œsophage, estomac, duodénum). C'est une urgence potentielle qui demande un avis médical sans attendre.
Combien de temps les selles restent-elles noires après un aliment ?
Après des myrtilles, de la réglisse ou du boudin noir, la couleur disparaît en général en un ou deux jours. Après un saignement, le méléna peut persister plusieurs jours même une fois le saignement arrêté, ce qui ne dispense pas de consulter.
Sources
Ce guide donne une information générale et ne remplace pas un avis médical. Si un changement de votre transit vous inquiète, parlez-en à un médecin. Appelez le 15 en cas de saignement abondant, de selles noires goudronneuses avec malaise ou vertiges, ou de douleur intense au ventre.
