Sangre en las heces: causas y cuándo preocuparse
La respuesta corta
La sangre roja brillante en el papel o sobre las heces suele venir de hemorroides o de una pequeña fisura anal, mientras que las heces granates o negras y alquitranadas apuntan a un sangrado más arriba en el tubo digestivo. Un hilo de sangre aislado suele ser leve, pero si se repite o viene con cambios en el ritmo intestinal, pérdida de peso o cansancio, debe verlo un médico. El sangrado abundante, los coágulos, el mareo o las heces negras alquitranadas requieren atención urgente.
Ver sangre en el papel al limpiarte o en el inodoro asusta, y es normal. La mayoría de las veces la causa es pequeña y tiene tratamiento, casi siempre una hemorroide o una fisura cerca del ano. Aun así, el sangrado rectal es un síntoma que los médicos quieren conocer, porque de vez en cuando viene de algo más arriba en el intestino que se trata mejor si se detecta pronto.
El color de la sangre, la cantidad y lo que lo acompaña dicen mucho sobre de dónde viene y con cuánta prisa hay que actuar.
Qué indica el color de la sangre
La sangre cambia de color mientras recorre el intestino. Cuanto más lejos del ano empieza el sangrado, más tiempo tiene para digerirse y más oscura sale.
| Cómo se ve | De dónde suele venir | Causas frecuentes |
|---|---|---|
| Rojo brillante en el papel, en gotas o como hilos sobre las heces | Ano o recto | Hemorroides, fisura anal |
| Rojo oscuro o granate, mezclado con las heces | Colon | Diverticulosis, inflamación, pólipos, cáncer de colon |
| Negro, pegajoso y brillante como alquitrán, con olor fuerte | Estómago o intestino delgado | Úlcera, gastritis, varices del esófago |
Las heces negras también pueden deberse al hierro o al Pepto Bismol, sin que haya sangre. La guía de heces negras explica cómo distinguirlas.
Antes de alarmarte, piensa en lo que comiste. El betabel (remolacha), los arándanos y los colorantes rojos de bebidas o dulces pueden teñir las heces de un rojo que parece sangre.
Sangre roja en las heces: hemorroides y fisuras
Hemorroides
Las hemorroides son venas inflamadas en el ano o el recto. Son muy frecuentes y aparecen sobre todo con el estreñimiento, al hacer fuerza al evacuar, en el embarazo o al pasar mucho tiempo sentado en el inodoro.
Las internas suelen sangrar sin doler: notas sangre roja brillante en el papel o unas gotas en el agua del inodoro. Las externas pueden causar picor, molestia o un bulto doloroso si se forma un coágulo dentro.
Fisura anal
Una fisura es un pequeño desgarro en la piel del ano, casi siempre por expulsar heces duras. Causa un dolor agudo al evacuar, que puede durar un rato después, y un poco de sangre roja en el papel. Si el dolor al ir al baño te hace aguantar las ganas, el estreñimiento empeora y la fisura tarda más en sanar.
En los dos casos, ablandar las heces ayuda mucho. La guía de estreñimiento explica cómo hacerlo con líquidos, fibra y una buena postura en el baño.
Otras causas de sangre en las heces
- Diverticulosis: pequeñas bolsas en la pared del colon que a veces sangran de forma repentina y abundante, sin dolor
- Pólipos del colon: crecimientos que suelen ser benignos pero pueden sangrar, y algunos con el tiempo pueden volverse cancerosos
- Enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn): sangre mezclada con diarrea, moco, dolor y a veces fiebre
- Infecciones intestinales: diarrea con sangre, fiebre y malestar
- Cáncer de colon o recto: puede causar sangrado, cambios en el ritmo intestinal, cansancio por anemia o pérdida de peso
- Úlceras y gastritis: sangran en la parte alta y dan heces negras
Los antiinflamatorios, la aspirina y los anticoagulantes aumentan el riesgo de sangrado en todo el tubo digestivo.
Sangre en las heces sin dolor
Mucha gente se tranquiliza si no le duele. Es cierto que las hemorroides internas sangran sin dolor y son la causa más común. Pero los pólipos y el cáncer de colon tampoco suelen doler en sus primeras etapas. Por eso, si el sangrado sin dolor se repite o no hay una causa clara, conviene que te revise un médico, sobre todo después de los 45 años.
Cuándo preocuparse y cuándo ir al médico
Pide cita con tu médico si:
- la sangre aparece en más de una ocasión o dura más de unos días
- notas un cambio en tu ritmo intestinal que dura varias semanas, como heces más blandas, más frecuentes o más estreñimiento
- pierdes peso sin buscarlo o te sientes más cansado de lo normal
- tienes dolor abdominal o un bulto en el ano
- tienes más de 45 años o antecedentes de cáncer de colon en la familia
- la sangre viene mezclada con moco o con diarrea persistente
Ve a urgencias o llama al número de emergencias si hay:
- sangrado abundante, o el agua del inodoro se vuelve roja
- coágulos grandes
- heces negras, pegajosas y alquitranadas sin una causa como el hierro
- mareo, desmayo, pulso acelerado, sudor frío o palidez
- vómitos con sangre o con aspecto de posos de café
- dolor abdominal intenso
El médico puede preguntarte por el color, la cantidad y desde cuándo ocurre, revisar la zona del ano y pedir análisis de sangre, una prueba de sangre oculta en heces o una colonoscopia, según el caso.
Cómo registrar el sangrado
Llegar a la consulta con datos concretos ayuda. Anota cada vez que veas sangre: la fecha, el color, si estaba en el papel, sobre las heces o mezclada, la forma de las heces según la escala de Bristol y si te dolió.
En Poopwell marcas sangre como síntoma al registrar cada evacuación, junto con el color, la cantidad, el dolor o la urgencia. Si marcas sangre o eliges un color negro, rojo o pálido, la app te muestra un aviso para que lo consultes con un médico, y esas entradas aparecen en la sección de alertas médicas del informe en PDF. Todo se queda en tu iPhone, sin cuenta ni anuncios. Poopwell no diagnostica, y ante un sangrado abundante o con mareo, lo que toca es buscar atención urgente.
Si además tienes dolor abdominal recurrente con cambios en las heces, la guía de colon irritable puede ayudarte a entender ese patrón, aunque el sangrado en sí no es un síntoma del colon irritable.
Otras preguntas frecuentes
¿Cuándo preocuparse por sangre en las heces?
Consulta a un médico si la sangre aparece varias veces durante algunas semanas, si viene con heces más blandas o más frecuentes, pérdida de peso, cansancio o dolor abdominal, o si tienes más de 45 años o antecedentes familiares de cáncer de colon. Ve a urgencias si el sangrado es abundante, hay coágulos grandes, heces negras alquitranadas, mareo o desmayo.
¿Qué significa la sangre roja en las heces?
La sangre roja brillante suele venir de la parte final del intestino o del ano. Las causas más frecuentes son las hemorroides y las fisuras anales. También puede deberse a pólipos, inflamación o cáncer en el colon o el recto, por eso conviene revisarla si se repite o no tiene una causa clara.
¿Es grave la sangre en las heces sin dolor?
El sangrado rojo sin dolor muchas veces viene de hemorroides internas, que no suelen doler. Sin embargo, los pólipos y el cáncer de colon tampoco suelen doler al principio, así que la falta de dolor no descarta nada. Si se repite, consulta.
¿Qué significa tener coágulos de sangre en las heces?
Los coágulos suelen indicar una cantidad mayor de sangrado. Si son grandes o el agua del inodoro se vuelve roja, busca atención urgente. Si notas coágulos pequeños una sola vez, consulta pronto de todos modos.
¿La comida puede parecer sangre en las heces?
Sí. El betabel o remolacha, los arándanos, el jugo de tomate y los colorantes rojos pueden teñir las heces de rojo, y el hierro o el Pepto Bismol las ponen negras. Si comiste algo así y el color desaparece en uno o dos días, probablemente era eso. Si tienes dudas, el médico puede hacer una prueba para detectar sangre.
Fuentes
Esta guía es información general y no sustituye el consejo médico. Si te preocupa un cambio en tu hábito intestinal, habla con un médico. Busca ayuda urgente si hay un sangrado abundante, heces negras y alquitranadas con mareo, o un dolor de abdomen fuerte.
